Le
climat
La région de Lessay est soumise
à un climat océanique accentué, caractérisé par :
- des écarts thermiques faibles
et des hivers peu rigoureux : la température moyenne annuelle
(calculée sur 20 ans, station météo de Coutances) est d'environ 11,5 °C,
celles de janvier et de juillet sont respectivement de 5°C et 17°C.
- une pluviométrie moyenne mais
bien répartie : la tourbière de Mathon bénéficie d'une
pluviométrie moyenne voisine de 1000 mm/an. Les valeurs printanières et
estivales sont proches, l'automne et l'hiver montrent un excédent.
- une humidité atmosphérique
toujours élevée.
Le
support géologique
La Réserve Naturelle de la
Tourbière de Mathon est située sur la bordure septentrionale du synclinal de
Lessay.
Cette région, comme l'ensemble
des dépressions constituant le col du Cotentin, a été plusieurs fois
submergée au cours de son histoire post-hercynienne. La partie
septentrionale du bassin de Lessay a été remblayée par des sables d'origine
marine qui peuvent atteindre une épaisseur de 70 m au centre des marais de
Lessay. Ils pourraient être liés à une importante transgression marine datant
du Pléistocène inférieur. Ces sables fins et siliceux ont été partiellement
remaniés par les rivières et recouverts de dépôts hétérogènes sableux.
Ces derniers consistent en sables sablo-graveleux à caillouteux, sur lits
argileux.
Les sous-sols de la tourbière de
Mathon correspondent ainsi à une terrasse fluviatile datée par certains
auteurs du Bas-Normannien, par d'autres du Salien (RISS).
Les matériaux sont donc
exclusivement sableux (texture et richesse chimique), y compris sous la
tourbière même.
Le
contexte topographique
Le relief de la RN de la
Tourbière de Mathon consiste en une dépression centrale
bordée par des versants convexes. L'altitude moyenne est d'environ 10 m,
variant de 14,35 m (au niveau des prairies périphériques) à 6,54 m au niveau
de l'exutoire de la tourbière. Ces formes topographiques sont la conséquence
de l'érosion fluviatile, antérieure au colmatage du marais par des formations
tourbeuses.
Les
sols
La RN de la Tourbière de
Mathon présente une séquence riche et complexe
de sols de landes et de tourbières, allant des réductisols aux histosols
affleurants (E. Bouillon-Launay, 2000).
Principaux
types de sols rencontrés :
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- Podzols à horizons
cendreux non altérés, caractéristiques de la lande sèche
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- Podzols organiques
en formation, sous la lande humide
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- Sols plus ou moins
hydromorphes, d'origine podzolique, à horizon superficiel soit
sableux organique, soit argilo-limoneux, sous les prairies périphériques
(pour certaines autrefois cultivées)
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- Histosols de faible
profondeur, inférieurs à 65 cm, constitués de sphaignes, à caractère
fibrique oligotrophes (pH = 4,7) et productifs, sous la tourbière
acide à sphaignes.
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- Histosols flottants,
atteignant une profondeur de 1 m, constitués d'herbacées, à caractère
mésique à saprique, mésotrophes (pH = 5,8) et productifs,
principalement sous la saulaie tourbeuse.
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- Histosols profonds,
atteignant 3,4 m, constitués d'herbacées, à caractère mésique,
mésotrophes (pH = 5,9) et productifs, sous la roselière.
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La tourbière présente
ainsi une succession de formations d'épaisseur variable, de quelques
centimètres de tourbe sur les pentes à plusieurs mètres dans le secteur aval et répartis aléatoirement. Ces formations superficielles tourbeuses
reposent sur les sables Pléistocènes (B. Lemarquand, 1993) ou sur un plancher
imperméable d'argile bleue.
Les histosols sont dans la plupart
des cas, peu dégradés en surface, en quasi permanence saturés en eau et
toujours productifs. Dans la zone centrale, les histosols fibreux d'épaisseur
modeste (< 120 cm) sont particulièrement sensibles à la sécheresse. En
effet, l'eau libre contenue dans ces sols tourbeux est facilement mobilisable
par les phénomènes d'évaporation estivale (E. Bouillon, 2000). La faible
épaisseur de ces sols les rend vulnérables aux conditions climatiques sèches.
Les
caractéristiques hydro-pédologiques
La tourbière de Mathon semble se
comporter comme une cuvette étanche, insérée dans les formations
sableuses du Bas-Normannien - Pléistocène. L'alimentation de cette cuvette
argileuse et tourbeuse (nappe de la tourbe) serait due au débordement latéral de la nappe
encaissante des sables. La tourbière jouerait ainsi un rôle de drain pour la
nappe des sables, notamment par le ruisseau traversant la réserve du sud vers
le nord pour rejoindre l'Ay.
Les deux nappes (des sables et de
la tourbe) présentent des gradients d'écoulement distincts : est-ouest pour
les sables, sud-nord pour la tourbe.
Le bassin
versant
| Le bassin versant superficiel
alimentant la tourbière de Mathon a une superficie de 90 ha ; sa pente moyenne
est inférieure à 1 %. Si l'extension du tissu urbain et de la zone
industrielle de Lessay semblent peu affecter la surface de ce bassin versant, la
mise en place d'un réseau d'adduction souterraine des eaux en 1972 a contribué
à augmenter la vitesse d'écoulement des eaux pluviales d'où une accumulation
de déchets divers dans les premières dizaines de mètres des fossés
principaux au sud de la réserve naturelle (en amont de la tourbière). |
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L'écoulement
des eaux superficielles dans la réserve
Trois entrées d'eau
principales, au sud du site, rejoignent le ruisseau dit "des Landelles",
qui serpente du sud au nord de la réserve pour finalement se jeter dans l'Ay.
Canalisé au niveau des prairies, ce ruisseau circule de façon éparse dans la
saulaie tourbeuse puis dans le bas-marais alcalin. Il ne semble pas exister sur
le site de fonctionnement saisonnier des écoulements en eau superficielle :
l'eau de la tourbière s'évacue hiver comme été, dans l'Ay (E. Bouillon,
2000).
Le suivi de la recharge en eau de la tourbière a permis de mettre en évidence deux
éléments limitant le temps et le champs d'inondation :
-
une pente
orientée vers le nord,
-
un réseau de
drainage périphérique, en aval de la tourbière : l'ensemble de l'exutoire
de la tourbière est en effet ceinturé par plusieurs grands fossés qui
favorisent l'accélération de la vitesse de vidange de la zone tourbeuse ;
ils entraînent un ressuyage précoce des histosols de la réserve et
favorisent l'érosion du substrat tourbeux au niveau de l'exutoire.
Qualité des
eaux irriguant la tourbière
Les eaux afférentes
à la tourbière sont occasionnellement polluées par des eaux usées. Les
nombreux relevés réalisés dans le cadre de l'étude menée en 2000
ont permis de caractériser l'important rôle tampon de la tourbière quant à
la qualité des eaux restituées. En effet, en sortie de tourbière, les eaux
présentent une nette amélioration de leur qualité. Ce phénomène peut être
le fait d'une dilution des eaux entrant dans la réserve par les eaux drainées
de la tourbe (conductivité) ou d'une consommation des nutriments (azote).
La recherche de
métaux lourds dans les sédiments a par ailleurs démontré l'existence
d'apports d'éléments polluants par les eaux des ruissellements superficiels.
On observe ainsi une importante pollution des sédiments du lit du ruisseau des
Landelles, les teneurs régressant d'amont en aval mais restant fortes (A.E.E,
2000). De fait, les métaux apportés par les eaux issus des fossés de
voiries se retrouvent dans les sédiments jusqu'au centre de la tourbière.
Influence de la
rivière l'Ay
La modification du
régime des eaux de l'Ay (surcreusement du fond, destruction des seuils, etc.)
peut expliquer, au moins partiellement, l'absence de recharge en eau de ces
dernières années. Ainsi, le secteur aval de la réserve présentant une pente
vers l'Ay, le maintien de la submersion en période hivernale sèche reste
étroitement lié au débordement de la rivière. Ce phénomène se produit en
période normale hivernale grâce au cumul des pluies ; les parcelles de
prairies situées en aval de la tourbière sont ainsi inondées et l'écoulement
de l'eau du ruisseau des Landelles se voit freiné par le haut niveau de l'eau
dans l'Ay. Le "vidangeage" de la tourbière est alors limité.
