Quelques mots d'histoire
| Un patrimoine naturel
reconnu
Au début du XXe siècle, le
massif des Landes de Lessay couvre encore plus de 4 000 hectares. Craintes par
ces habitants, peuplées de légendes et de personnages magiques, ces vastes
étendues de terres maigres, incultes, aux paysages désolés, inspirent alors
de nombreux écrivains et attirent tout autant de naturalistes...
Au XIXe siècle, Louis
Corbière, dont les ouvrages restent aujourd'hui encore des références en
Basse-Normandie, les cite d'ailleurs dans deux de ces travaux : "Nouvelle
Flore de Normandie" (1893) et "Catalogue des Muscinées de la
Manche" (1889). Succédant au naturaliste De Gerville qui, dans son
inventaire de la flore du département de la Manche, fait mention de la
"tourbière landelles de Mathon", L. Corbière s'intéresse plus
particulièrement à la tourbière de Mathon en 1899 en lui consacrant un
article dans le bulletin de la Société Linnéenne de Normandie.
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Dix ans de
procédure de classement... Au
début des années 1960, un projet d'installation d'une usine de
conserverie pèse sur la tourbière de Mathon. Alerté par les
naturalistes et scientifiques locaux, le Muséum National d'Histoire
Naturelle lance la rédaction d'un rapport intitulé "La
tourbière de Mathon : un site écologique bas-normand à classer et à
conserver", rapport qui sera présenté en juillet 1964 au
Conseil National de la Protection de la Nature et envoyé à de nombreuses
autorités (ministères, administrations régionales et départementales).
Avec l'accord du maire de
la commune de Lessay, la Commission Départementale des Sites émet en
1967 un avis favorable pour le classement en Réserve Naturelle Nationale,
au titre de l'article 8 bis de la loi du 2 mai 1930.
En 1971, le Ministère
chargé de la Protection de la Nature donne son accord pour l'acquisition
des parcelles par l'Etat et le classement du site en Réserve Naturelle : la
procédure d'achat des parcelles, appartenant à 15 propriétaires
différents (dont la commune de Lessay) peut commencer.
L'arrêté de création de
la Réserve Naturelle paraît au Journal Officiel du 26 octobre 1973 ;
près de 10 ans se sont passés depuis le lancement de la procédure de
classement.
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La gestion du site de
1973 à nos jours
Entre 1973 et 1988, plusieurs
chantiers de restauration de milieux sont réalisés : coupe de saules et
d'aulnes dans la roselière, coupe de pins maritimes dans la lande...
En 1988, la gestion du site est
officiellement confiée à l'association Vivre
en Cotentin (labellisée depuis Centre Permanent d'Initiatives pour
l'Environnement), sous tutelle du Muséum National d'Histoire
Naturelle.
De nombreuses études
scientifiques (inventaires et cartographies floristiques et faunistiques,
études hydro-pédologiques...) sont réalisées au début des années 1990 afin
d'améliorer les connaissances scientifiques du site. Sur la base de ces
recherches, un premier plan de gestion est rédigé (C. Zambettakis, 1994) et
validé par les membres du comité de gestion en 1995. Il pose pour la période 1995 - 2000, les
objectifs de conservation du patrimoine naturel et planifie les actions à
mettre en oeuvre pour tendre vers ces mêmes objectifs.
| Pendant ces 5 années,
différents chantiers de restauration et d'entretien de milieux sont engagés.
Parallèlement, est mis en place dès 1995, un pâturage extensif avec un petit
troupeau de bovins Highland. Plusieurs études viennent également compléter
les inventaires naturalistes et améliorer la compréhension de la
fonctionnalité du site (ex. étude du fonctionnement hydro-pédologique de la
tourbière). |
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En 1996, toutes les parcelles classées
en Réserve Naturelle sont rétrocédées au Conservatoire du
Littoral mais le CPIE du Cotentin en reste gestionnaire.
Le
2ème plan de gestion, validé en 2002, couvre la période 2003-2008. Placé
sous le signe de la continuité, il est marqué par la poursuite des travaux
d’entretien des milieux naturels. Le troupeau de bovins Highland est maintenu
à 3 adultes, les jeunes étant vendus à l’âge d’un an. Des études
scientifiques complémentaires sont menées (investigations hydrologiques,
inventaires entomologiques, bryo-lichéniques…). Plusieurs aménagements
visant à améliorer l’accueil du public sont mis en place : 2
platelages, 4 panneaux, des plots anti-circulations pour délimiter le parking.
Des outils de communication sont créés : livret, exposition, nouveau dépliant
officiel…
L’évaluation
de ce plan de gestion souligne la nécessité d’agir pour améliorer le
fonctionnement hydropédologique de la tourbière et limiter l’entrée d’éléments
polluants via les eaux superficielles.
Le 3ème plan de gestion, validé en décembre 2009, couvre une période de 10
ans (2010 – 2019) tout en prévoyant une évaluation intermédiaire en 2014.
Il met l’accent sur une problématique essentielle soulevée par l’évaluation
du précédent plan de gestion : l’isolement géographique de la tourbière
de Mathon vis-à-vis des autres sites de landes et tourbières, notamment lié
au développement de l’urbanisation en périphérie, couplé à l’exigüité
du site protégé.